Wilhelm Steinitz, el primer campeón del mundo, estableció la siguiente paradoja: la mejor posición para un peón es la casilla inicial. Y esta es su explicación: en los finales, siempre es útil poder elegir entre avanzar una o dos casillas un peón. Veremos cómo aplicar esta idea en los apartados siguientes, así que ahora me limitaré a un ejemplo… Artur Yusúpov (con mi ayuda) hizo el siguiente análisis cuando aún era bastante joven.
Yusúpov-Ionov | Podolsk, 1977
1-178 | B? | lichess
De inmediato surge la idea de una ruptura de las blancas en el flanco de dama con a2-a4 y c4-c5. Pero, a no ser que logren expulsar al rey negro, parece que ese plan fracasará… Primero tienen que cederle el turno a su oponente. También es importante dejar el peón de «a» en la casilla inicial para que pueda avanzar una o dos casillas.1. Rf4!
Con esta jugada, las blancas deben estar preparadas para 1. … g6 2. h6 g5+. Pero ahora sí que funciona la ruptura: 3. Re3! (la mejor casilla para que el rey pueda enfrentarse a los peones negros) 3. … Rg6 4. a4 R×h6 5. c5! b×c5 (5. … d×c5 6. a5 b×a5 7. b6 c×b6 8. d6) 6. a5 c4 7. a6 b×a6 8. b×a6 c3 9. a7 c2 10. Rd2.1. … Re7 2. Rg5
Las blancas llevan el rey hacia g6. Y, como su peón aún está en a2, podrán romper en el momento ideal: cuando el rey negro esté en la casilla g8.2. … Rf8
2. … Rf7 3. Rf5 Re7 4. Rg6 Rf8 5. a4! Rg8 6. c5!.3. Rg6 Rg8
1-179 | B? | lichess
4. a3! Rf8 5. a4 Rg8 6. c5! d×c5 7. a5 b×a5 8. b6 c×b6 9. d6 Rf8 10. d7 Re7 11. R×g7 a4 12. h6 a3 13. h7 a2 14. d8=D+! R×d8 15. h8=D+
Un descuidado avance de peón en la primera jugada hubiera dejado escapar la victoria, aunque las negras tendrían que elegir muy bien la casilla para el rey. Si 1. a3?, sería un error 1. … Rf7? 2. Rf5 Re7 (de lo contrario, 3. Re6) 3. Rg6 Rf8 4. a4ʘ+–. Pero podrían jugar 1. … Re7! 2. Rg5 (2. Rf5 Rf7!) 2. … Rf8! 3. Rg6 Rg8 4. a4 Rf8ʘ, y la ruptura fracasará porque ya no sirve la maniobra de perder un tiempo.